اكتشاف حليب مملكة النمل الغريب
ظهرت دراسة حديثة ظاهرةً غريبة تم رصدها مؤخراً لدى ممالك النمل؛ حيث تنتج صغار النمل في فترة الحضانة مشروباً خاصاً غنياً بالمغذيات، وصفته المصادر العلمية بـ”الحليب”، الذي تستهلكه مملكة (مستعمرة) النمل بالكامل.
واكتشف العلماء أن خادرة النمل تنتج هذا السائل بكميات كبيرة خلال مرحلة معينة من تطورها في مملكة النمل، وهو عبارة عن مزيج من السوائل التي تتضمن بقايا جلد الخادرة، مع الكثير من الإنزيمات التي تكسرها.
حيث الحياة في مستعمرة النمل هي سيمفونية من التفاعلات الدقيقة بين الحشرات التي تعمل بشكل متناغم، مثل الخلايا في الأنسجة أكثر من الكائنات الحية المستقلة الموجودة في المستعمرة.. الآن، اكتشف الباحثون تفاعلاً اجتماعياً غير معروف سابقاً يوحّد المستعمرة، ويربط النمل عبْر مراحل النمو- البالغين واليرقات والعذارى، وهي مرحلة غير متحركة، لا تختلف عن شرنقة الفراشة، والتي ينتقل خلالها النمل من اليرقات إلى البالغين.
حيث كشفت الدراسة، أن الشرانق تفرز سائلاً لم يسبق له مثيل، يشربه على الفور البالغون واليرقات.. يبدو أن صحة المستعمرة بأكملها تتوقف على الاستهلاك الفوري لهذا السائل المليء بالمغذيات- تحتاج اليرقات إليه لتنمو، وإذا فشل البالغون واليرقات في شربه؛ فإن الشرانق تموت من الالتهابات الفطرية، بينما يتراكم السائل حولها هي.
فان الطريقة التي يستخدم بها النمل هذا السائل، تخلق تبعية بين مراحل النمو المختلفة. إنه يُظهر فقط إلى أي مدى تعمل مستعمرات النمل كوحدة متكاملة.
اكتشف الباحثون أن السائل مشتق من عملية محفوظة في جميع الحشرات تسمى الريش؛ حيث تقوم الحشرات بإلقاء بشرة قديمة لتنمو.. في حين أن الحشرات غير الاجتماعية تعيد تدوير السائل المتساقط للحفاظ على العناصر الغذائية؛ فإن خوادر النمل تشاركه مع رفاقها في العش. وجد الباحثون أن السائل غني بالعناصر الغذائية، بالإضافة إلى المواد ذات التأثير النفساني والهرمونات، وبعض المكونات الموجودة في غذاء ملكات النحل، الذي يحتفظ به نحل العسل ليرقات ملكة النحل.. وبينما يبدو أن النمل من جميع الأعمار يستمتع بالسوائل؛ فإن يرقات النمل الصغيرة تحتاجه- هذه التي حُرمت من السائل في الأيام الأربعة الأولى من حياتها تفشل في النمو، ويموت الكثير منها في النهاية.
ففي الأيام القليلة الأولى بعد الفقس، تعتمد اليرقات على السائل تقريباً كما يعتمد المولود الجديد على الحليب”.. “الكبار أيضاً تشرب بنَهَم، وعلى الرغم من أنه ليس من الواضح ما يفعله للبالغين، إلا أننا على ثقة من أنه يؤثر على التمثيل الغذائي وعلم وظائف الأعضاء.
يشار إلى مستعمرة النمل أحياناً على أنها كائن حي خارق- كيان واحد موحد يتكون من العديد من الكائنات الحية التي تعمل في تناغم.. في الواقع، ينقل النمل المعلومات عن طريق تبديل الإشارات الكيميائية بطرق مماثلة لكيفية تواصل الخلايا في الأنسجة. وتشمل هذه الفيرومونات، التي غالباً ما تنقل معلومات قصيرة المدى، والسوائل الاجتماعية، التي لديها القدرة على إحداث تغييرات التمثيل الغذائي والسلوكية على المدى الطويل.. إن اكتشاف السائل الاجتماعي للعذارى ودوره في ربط البالغين والشرانق واليرقات، يضيف سياقاً إلى هذا الفهم لمستعمرات النمل ككائنات خارقة مترابطة.
فالسائل الاجتماعي للعذارى هو القوة الدافعة وراء شبكة تفاعل مركزية، تم التغاضي عنها حتى الآن في مجتمعات النمل”.. “هذا يكشف عن جانب جديد من التبعية بين اليرقات والعذارى، والشرانق والبالغين.
